Looking forward a new normality..

December is approaching and we can officially say the scorching heat of Southeast Asia has given way to the breeze, to the desire of wearing a jacket or something that slightly covers our shoulders. The times of heavy outerwear, of wool coats that we used to wear in Europe, already at the end of September, are unfortunately a blurred memory.
Although it may seem out of context, even here carts with roasted chestnuts and sweet potatoes appear timidly on street corners. Immediately we go back to the 80s in Duomo Square begging mom and dad to spend an unreasonable amount to satisfy us with roasted chestnuts. Yes, the very ones that left us their black coal on the hands.

Credits Dani Tombolato

Christmas is coming and, once again, we have to adapt our lives to the restrictions still in force without knowing when we are going to live our life, travel and measure ourselves with Europe which, after an undoubtedly more negative budget than ours, is slowly restarting.
And what about South East Asia? Hong Kong, in one way or another, is showing signs of recovery and the excitement for the recent new openings of Venedia, Rex, Estro and others coming soon is a good news for 2022.
And the other countries? Let's see together an interesting United Nations analysis. When COVID-19 appeared in early 2020, Southeast Asia was already not on track to reach the Sustainable Development Goals (SDGs) by 2030.

Estro - designed by Andre Fu studio

Despite strong economic growth, the Region remains characterized by high levels of inequality, low levels of social protection, an unstable social political situation, lack of justice and strong institutions and worrying levels of damage to ecosystems, biodiversity, greenhouse gas emissions and air quality. This already not reassuring situation, combined with the inability to travel with the consequent crisis of airlines and hotel chains, raises a series of questions.
When will the borders reopen? How long will we be able to resist complying with impositions that are too severe for the number (practically zero) of cases?

When those like us decide to take a leap in the dark and move to Asia, they come with a thousand questions and many expectations, with the desire to improve and grow and, often, make dreams come true by giving up affection and comfort zone.
But what happens when the inaction of these two years leads some of us to consider returning home, in Italy, despite an unstable economic situation marked by the pandemic, with much less career opportunities and characterized by the absence of meritocracy and with a tax system which places big limits on small entrepreneurs and sees tax evasion, with 110 billion of unpaid taxes (data of 2020), still a fact that we cannot overlook.

 

HK people leaving Hong Kong

Despite everything, those who have decided to come back to Italy have made a choice based on freedom, or on the perception of it. According to many, in fact, in Europe is like COVID had never existed and, taking stock between living in a place like Hong Kong where, despite zero infections, we are still in a kind of state of alert, and Italy where, for better or worse, life goes on despite the infections but with the freedom to travel, many people choose the second option.
Others, born and raised here, are riding the wave by moving to the UK or Canada and never return to Hong Kong. In short, a situation of migratory flows that will lead this island to empty and inevitably enter a new phase of its history.
The next six months will be decisive to understand whether or not Hong Kong will reopen its doors to tourism at least with China, to new career opportunities and adventures for all those who have accepted - or will accept - the challenge in South East Asia. And for everyone else, we just have to wish them good luck.

 

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italian version

Siamo quasi a dicembre e possiamo dire, ufficialmente, che il caldo torrido del sud est asiatico ha lasciato il posto alla brezza, al desiderio di una giacca o di qualcosa che ci copra leggermente le spalle. I tempi dei capi spalla pesanti, dei cappotti di lana che indossavamo tutti in Europa gia’ a fine settembre sono un ricordo ahime’ sfuocato.

Nonostante possa sembrare fuori contesto, anche qui compaiono timidamente agli angoli delle strade i carretti con caldarroste e patate dolci. Subito si ritorna agli anni 80 in piazza del Duomo a pregare papa’ e mamma di spendere una cifra improponibile ai piu’ per accontentarci con le castagne arrosto. Si, proprio quelle che ci lasciavano le mani nere di carbone.

Natale si avvicina e, ancora una volta, dovremo adattare le nostre vite alle restrizioni ancora in vigore senza sapere quando ricominceremo a vivere, a viaggiare e a misurarci con l’Europa che, dopo un bilancio senza dubbio piu’ negativo del nostro, sta ripartendo lentamente.

E il Sud Est Asiatico? Hong Kong, in un modo o nell’altro, sta dando segnali di ripresa e il fermento per le nuove recenti aperture di Venedia, Rex, Estro ed altri e’ di buon auspicio per tutto quello che accadra’ da ora fino al 2022.

E gli altri paesi? Vediamo insieme un’interessante analisi delle Nazioni Unite. Quando il COVID-19 e’ apparso all'inizio del 2020, il sud-est asiatico gia’ non era sulla buona strada per raggiungere gli obiettivi di sviluppo sostenibile (OSS) entro il 2030.

Nonostante la forte crescita economica, la Regione rimane caratterizzata da alti livelli di disuguaglianza, bassi livelli di protezione sociale, una situazione politico sociale non stabile, mancanza di giustizia e istituzioni forti e preoccupanti livelli di danni agli ecosistemi, biodiversità, emissioni di gas serra e qualità dell'aria. Questa gia’ non rassicurante situazione, unita all’impossibilita’ di viaggiare con conseguente crisi delle compagnie aeree e delle catene alberghiere, ci pone una serie di domande.

Quando si riapriranno le frontiere? Quanto tempo ancora potremo resistere rispettando delle imposizioni troppo severe per il numero (praticamente pari a zero) di casi?

Il business, specie dei settori piu’ colpiti dalla pandemia, deve rinascere e in fretta. Le persone, come le merci, devono poter viaggiare, incontrarsi, condividere progetti e idee insieme.

Quando quelli come noi decidono di fare un salto nel buio e trasferirsi in Asia, arrivano con mille domande e altrettante aspettative, con la voglia di migliorarsi e crescere e, spesso, realizzare sogni nel cassetto rinunciando, per la maggior parte dei casi all’affetto della famiglia e alla confort zone.

Ma cosa succede quando l’immobilismo di questi due anni porta alcuni di noi a considerare il rientro in patria nonostante una situazione economica non stabile segnata dalla pandemia, con molte meno opportunita’ di carriera e caratterizzata dall’assenza di meritocrazia e con un sistema fiscale che pona grossi limiti ai piccoli imprenditori e vede l’evasione fiscale, con 110 miliardi di tasse non pagate (del 2020), ancora un dato che non possiamo trascurare.

Nonostante tutto, chi ha deciso di rientrare in Italia, ha fatto una scelta basata sulla liberta’, o sulla percezione di essa. A detta di molti, infatti, in Europa è come se il COVID non fosse mai esistito e, facendo un bilancio tra vivere in un luogo come Hong Kong in cui, nonostante zero contagi, siamo ancora in una specie di stato d’allerta, e l’Italia in cui, bene o male, la vita va avanti nonostante i contagi ma con la liberta’ di viaggiare, molti scelgono questa seconda opzione.

Altri, nati e cresciuti qui, stanno cavalcando l’ondata trasferendosi in UK o Canada per non far piu’ ritorno ad Hong Kong. Insomma, una situazione di flussi migratori che porteranno quest’isola a svuotarsi e ad entrare, inevitabilmente, in una nuova fase della sua storia.

I prossimi sei mesi saranno decisivi per capire se Hong Kong riaprira’ o meno le porte al turismo almeno con la Cina, a nuove opportunita’ di carriera e avventure per tutti coloro che hanno accettato - o accetteranno – la sfida nel Sud Est Asiatico. E per tutti gli altri, non ci resta che augurar loro buona fortuna.